"Serpentiste d'Église : une profession au XVIIIe siècle"

Accéder à la collection Muséfrem dans HAL-SHS : http://hal.archives-ouvertes.fr/MUSEFREM"Playing the Church Serpent: An Eighteenth Century Profession" An on-going investigation of church musicians has led to the identification of several hundred serpents in use at the end of the ancien régime, notably in cathedrals and collegiate churches. This sample is large enough for a statistical study that confirms the presence of serpents in all regions and in all types of churches. Nonetheless, only rarely were several instrumentalists employed in the same establishment. Their wages, similar to those of other musicians, were generally higher in the northern part of the kingdom. While most serpent players only played this single instrument, others also played the bassoon, were cantors, or assistant music masters. The examination of several individual careers illustrates their diversity; while some were sedentary, others moved from one position to another, and during the revolutionary period serpent players experienced a variety of destinies. Their training was one of the principle common denominators of the group: almost all of its members had learned the instrument while they were Chapter choirboys.Une enquête en cours sur les musiciens d'église a déjà permis d'identifier plusieurs centaines de serpents en activité à la fin de l'Ancien Régime, principalement dans les cathédrales et les collégiales. L'échantillon est suffisant pour qu'une étude statistique permette de confirmer la présence de serpents dans toutes les régions et dans tous les types d'églises ; il est assez rare toutefois que plusieurs instrumentistes soient employés simultanément. Les rémunérations, proches de celles des autres musiciens, sont ordinairement plus élevées dans la moitié nord du royaume. Si la plupart des joueurs de serpent exercent cette seule activité, d'autres sont également bassons, ou encore chantres ou sous-maîtres de musique. L'examen de quelques carrières individuelles met en évidence la diversité des profils ; sédentaires pour certains, alors que d'autres courent de poste en poste, les serpents connaissent aussi des destins contrastés à l'époque révolutionnaire. La formation constitue l'un des principaux dénominateurs communs du groupe : tous ses membres ou presque ont appris l'instrument lorsqu'ils étaient élèves d'une maîtrise capitulaire